Самое важное, думаю, чтобы при остановке возврата вся вода помещалась в сампе (с запасом).
При этом я бы постарался добиться максимально возможного объёма воды, в сампе в целом (как буфера для системы).
Кроме того необходимо учитывать рабочий уровень установки пенника и возможность регулировки по высоте (чтобы при рабочем уровне воды его можно было без проблем установить на нужный для правильной работы уровень) То есть если рабочая высота 25, уровень воды например 40, получается 40 (пенник погружен на 25)+ высота надводной части пенника, при этом должна быть возможность обслуживания пенника, т.е. снять чашу, слить скимат, или, если позволяет метод крепления пенника, то опустить его ниже и после этого снять чашу.
Разница между высотой стенок 20-30 мм - думаю вполне хватит. После водорослевика, а лучше и после следующей ёмкости - гребёнка, чтобы водоросли не забили возвратную помпу.
Долив лучше пожалуй сделать из акрила. Мобильность не помешает, а стекляшку не потаскаешь особо, не ровен час расколоть. Впринципе можно вообще не заморачиваться, взять пищевую канистру, литров на 10, срезать верх и готово, если не смущает внешний вид и подойдёт по размеру.
Вообще всё нужно смотреть по месту и прикидывать на бумаге.