Für Quallen ist ein Generationswechsel typsich, bei dem sich ein festsitzendes Stadium (Polyp) und ein frei schwimmendes Medusen- oder Quallen-Stadium abwechseln. Der Polyp erzeugt auf ungeschlechtlichem Wege, z. B. durch Sprossung freischwimmende Medusen, die durch geschlechtliche Fortpflanzung über Keimzellen eine Larve, die Planula bilden, die sich festsetzt und erneut zum Polypen wird. Das frei schwimmende Quallen-Stadium ist also nur ein Teil im Lebenszyklus der entsprechenden Art.
Dieser Lebenszyklus ist typisch für Nesseltiere der Klassen Scyphozoa (Schirmquallen), Cubozoa (Würfelquallen) und Hydrozoa. Der Generationswechsel ist bei vielen Arten abgewandelt, bei einigen Arten ist dabei eines der Stadien (Qualle oder Polyp) verloren gegangen. Es gibt auch wenige Quallenarten ohne Polypenstadium.
Classification: Biota Animalia (Kingdom) Cnidaria (Phylum)
Class Cubozoa - Würfelquallen
Class Hydrozoa - Hydrozoa
Class Scyphozoa - Schirmquallen
Class Staurozoa - Becher- oder Stielquallen
